Судоку часто сприймають як японську інтелектуальну гру, але це поширена помилка. Головоломку створив швейцарський математик Леонард Ейлер. Однак перші головоломки були офіційно випущені у Франції в 1895 році.
Офіційним творцем судоку вважається Говард Гарнс із США. Він представив свої головоломки в журналі Dell в 1975 році. Згодом ця захоплююча гра швидко набула широкої популярності. Головоломка отримала назву «Місце для чисел», тому що гравці повинні були вводити числа в порожні клітинки сітки 9x9.
Японці також виявили інтерес до головоломок. Судоку з’явилося в місцевих газетах і журналах у 1984 році. Назва походить від японської фрази «Sūji wa dokushin ni kagiru», що означає «кількість обмежена одним місцем». Рекордсменом за кількістю чемпіонських титулів є корінний японець. Сьогодні гра залишається добре відомою в Японії, де постійно продаються тисячі журналів з логічними головоломками.
Поширеність судоку в Японії пояснюється японським менталітетом і складністю використання японських ієрогліфів при вирішенні головоломок. Ця лінгвістична проблема призвела до того, що цифри стали універсальною мовою спілкування. Крім того, інтересу до гри сприяє складна географія Японії. Люди, які витрачають більше години, щоб дістатися до свого робочого місця, часто грають у судоку, щоб скоротати час.
Уейн Гулд, який спочатку працював суддею, а не професійним програмістом, вважається творцем першої комп’ютерної програми Sudoku. Гра-головоломка, яка згодом втратила популярність серед американців, була відроджена Гулдом з Нової Зеландії в 1997 році. Він витратив шість років на розробку комп'ютерної програми для створення головоломок судоку.
Судоку можна використовувати не лише в друкованих ЗМІ, а й на онлайн-платформах. Крім того, люди мають можливість грати онлайн і встановлювати мобільні додатки на пристрої Android або iOS. Ці програми часто мають додаткові функції, такі як підказки та простий вибір рівнів складності.
Лондонська газета Times почала публікувати головоломку у Великобританії в 2004 році, і незабаром вона поширилася в США та по всьому світу. Перший Чемпіонат світу з судоку був проведений в Італії Всесвітньою федерацією головоломок у 2006 році. Томас Снайдер є рекордсменом за швидкістю розгадування гри і водночас триразовим чемпіоном світу. Чемпіонат світу з судоку 2023 року в Торонто завершився перемогою Тантан Дай з Китаю, яка виграла свій перший титул чемпіона світу.
У 2013 році Всесвітня федерація головоломок оголосила 9 вересня офіційним Міжнародним днем судоку, і з тих пір свято проводиться щорічно. Любителі судоку напевно впізнають символічне значення обраної дати. Мета гри в судоку — заповнити сітку 9×9 так, щоб кожен стовпець, рядок і секція 3×3 містили всі числа від 1 до 9. Таким чином, акцент на цифрі дев’ять ідеально відповідає темі святкування гри.
Судоку продовжує захоплювати людей у сучасному суспільстві своїм унікальним поєднанням логіки та простоти. У друкованому вигляді, на онлайн-платформах чи мобільних пристроях судоку залишається улюбленим аспектом повсякденного життя для любителів головоломок. Це інтелектуальна подорож, яка підходить як новачкам, так і експертам. Гра розвиває розумову гнучкість, покращує навички вирішення проблем, сприяє розвитку лівої півкулі мозку. Крім того, правила дуже прості, а мова чисел, яка використовується в Судоку, є універсальною в усьому світі.