Судоку често се възприема като японска интелектуална игра, но това е често срещано погрешно схващане. Пъзелът е създаден от швейцарския математик Леонхард Ойлер. Първите пъзели обаче са пуснати официално във Франция през 1895 г.
Хауърд Гарнс от САЩ се смята за официалния създател на Судоку. Той представя своите пъзели в списание Dell през 1975 г. Впоследствие тази вълнуваща игра бързо придобива широка популярност. Пъзелът е наречен "Място на числата", тъй като играчите е трябвало да въвеждат числа в празните клетки на решетка 9х9.
Японците също проявяват интерес към пъзелите. През 1984 г. Судоку се появява в местните вестници и списания. Името идва от японската фраза "Sūji wa dokushin ni kagiru", която означава "числата са ограничени до едно място". Рекордьорът по брой световни титли е роден в Япония. Днес играта остава добре позната в Япония, където постоянно се продават хиляди списания с логически загадки.
Разпространението на Судоку в Япония се обяснява с японския манталитет и трудността да се използват японски йероглифи при решаването на загадките. Този лингвистичен проблем доведе до това, че числата се превърнаха в универсален език за общуване. Освен това сложната география на Япония допринася за интереса към играта. Хората, които прекарват повече от час, за да стигнат до работното си място, често играят Судоку, за да убият времето си.
Уейн Гулд, който първоначално работи като съдия, а не като професионален програмист, е сочен за създател на първата компютърна програма за Судоку. Пъзелът, който по-късно губи популярност сред американците, е възроден от Гулд от Нова Зеландия през 1997 г. Той прекарва шест години в разработване на компютърна програма за създаване на пъзели Судоку.
Судоку може да се използва не само в печатни медии, но и чрез онлайн платформи. Освен това хората имат възможност да играят онлайн и да инсталират мобилни приложения на устройства с Android или iOS. Тези приложения често се предлагат с допълнителни функции, като например подсказки и лесен избор на нива на трудност.
През 2004 г. лондонският вестник "Таймс" започва да публикува пъзела в Обединеното кралство и скоро той се разпространява в САЩ и по целия свят. Първият световен шампионат по судоку е проведен в Италия от Световната федерация по пъзели през 2006 г. Томас Снайдър е рекордьор по скорост на решаване на играта и същевременно трикратен световен шампион. Световното първенство по судоку през 2023 г. в Торонто завършва с победата на Тантан Дай от Китай, която печели първата си световна титла.
През 2013 г. Световната федерация по пъзели обявява 9 септември за официален Международен ден на судоку и оттогава празникът се провежда ежегодно. Судоку ентусиастите вероятно ще разпознаят символичното значение на избраната дата. Целта на играта Судоку е да се запълни решетката 9×9, така че всяка колона, ред и секция 3×3 да съдържа всички числа от 1 до 9. По този начин акцентът върху числото девет се вписва идеално в темата на празника.
Судоку продължава да очарова хората в съвременното общество с уникалната си комбинация от логика и простота. Независимо дали става въпрос за печатни издания, онлайн платформи или мобилни устройства, Судоку остава любим аспект от ежедневието на любителите на пъзели. То е интелектуално пътешествие, което е подходящо както за начинаещи, така и за експерти. Играта развива умствената гъвкавост, подобрява уменията за решаване на проблеми и насърчава развитието на лявото полукълбо на мозъка. Освен това правилата са много прости, а числовият език, използван в Судоку, е универсален навсякъде по света.