Sudoku se često doživljava kao japanska intelektualna igra, ali ovo je uobičajena zabluda. Slagalicu je kreirao švicarski matematičar Leonhard Euler. Međutim, prve zagonetke su službeno objavljene u Francuskoj 1895. godine.
Howard Garns iz SAD-a smatra se zvaničnim kreatorom Sudokua. Svoje zagonetke je predstavio u časopisu Dell 1975. godine. Nakon toga, ova uzbudljiva igra brzo je stekla široku popularnost. Slagalica je nazvana "Mjesto brojeva" jer su igrači morali unijeti brojeve u prazne ćelije mreže 9x9.
Japanci su takođe pokazali interesovanje za zagonetke. Sudoku se pojavio u lokalnim novinama i časopisima 1984. Ime dolazi od japanske fraze "Sūji wa dokushin ni kagiru", što znači "brojevi su ograničeni na jednu lokaciju". Rekorder po broju svjetskih titula je rođeni Japanac. Danas je igra dobro poznata u Japanu, gdje se cijelo vrijeme prodaju hiljade časopisa sa logičkim zagonetkama.
Prevalencija Sudokua u Japanu objašnjava se japanskim mentalitetom i teškoćom upotrebe japanskih znakova pri rješavanju zagonetki. Ovaj lingvistički problem doveo je do činjenice da su brojevi postali univerzalni jezik komunikacije. Osim toga, složena geografija Japana doprinosi interesu za igru. Ljudi koji provedu više od sat vremena da dođu do svog radnog mjesta često igraju Sudoku kako bi proveli vrijeme.
Wayne Gould, prvobitno zaposlen kao sudija, a ne kao profesionalni programer, smatra se kreatorom prvog Sudoku kompjuterskog programa. Slagalicu, koja je kasnije izgubila popularnost među Amerikancima, oživio je Gould sa Novog Zelanda 1997. On je šest godina proveo razvijajući kompjuterski program za kreiranje Sudoku slagalica.
Sudoku se može koristiti ne samo u štampanim medijima već i putem internetskih platformi. Osim toga, ljudi imaju priliku igrati online i instalirati mobilne aplikacije na Android ili iOS uređaje. Ove aplikacije često dolaze s dodatnim funkcijama kao što su savjeti i jednostavan odabir nivoa težine.
The Times of London počeo je objavljivati slagalicu u Velikoj Britaniji 2004. godine, a ubrzo se proširila na SAD i cijeli svijet. Prvo Svjetsko prvenstvo u sudokuu održano je u Italiji od strane Svjetske puzzle federacije 2006. Thomas Snyder je rekorder u brzini rješavanja igre i ujedno trostruki svjetski prvak. Svjetsko prvenstvo u sudokuu 2023. u Torontu završeno je pobjedom Tantan Dai iz Kine, koja je osvojila svoju prvu svjetsku titulu.
Svjetska puzzle federacija proglasila je 9. septembar zvaničnim Međunarodnim danom sudokua 2013. godine, a od tada se proslava održava svake godine. Sudoku entuzijasti će vjerovatno prepoznati simboličko značenje odabranog datuma. Cilj igre Sudoku je popuniti mrežu 9×9 tako da svaka kolona, red i dio 3×3 sadrže sve brojeve od 1 do 9. Dakle, naglasak na broju devet savršeno odgovara temi proslava.
Sudoku nastavlja da fascinira ljude u modernom društvu svojom jedinstvenom kombinacijom logike i jednostavnosti. Bilo u štampi, na online platformama ili mobilnim uređajima, Sudoku ostaje omiljeni aspekt svakodnevnog života za ljubitelje slagalica. To je intelektualno putovanje koje je pogodno i za početnike i za stručnjake. Igra razvija mentalnu fleksibilnost, poboljšava vještine rješavanja problema i promovira razvoj lijeve hemisfere mozga. Osim toga, pravila su vrlo jednostavna i numerički jezik koji se koristi u Sudokuu je univerzalan svuda u svijetu.