Sudoku je často vnímáno jako japonská intelektuální hra, ale to je častý omyl. Tento hlavolam vytvořil švýcarský matematik Leonhard Euler. První hlavolamy však byly oficiálně vydány ve Francii v roce 1895.
Za oficiálního tvůrce sudoku je považován Howard Garns z USA. Své hlavolamy představil v časopise Dell v roce 1975. Následně si tato vzrušující hra rychle získala širokou popularitu. Hlavolam se jmenoval "Number Place" (Místo čísel), protože hráči měli za úkol vpisovat čísla do prázdných políček mřížky 9x9.
O hlavolamy projevili zájem také Japonci. V roce 1984 se sudoku objevilo v místních novinách a časopisech. Název pochází z japonské věty "Sūji wa dokushin ni kagiru", což znamená "čísla jsou omezena na jedno místo". Rekordmanem v počtu světových titulů je rodilý Japonec. Hra je dodnes dobře známá v Japonsku, kde se neustále prodávají tisíce časopisů s logickými hádankami.
Rozšíření sudoku v Japonsku se vysvětluje japonskou mentalitou a obtížností používání japonských znaků při řešení hádanek. Tento jazykový problém vedl k tomu, že se čísla stala univerzálním komunikačním jazykem. K zájmu o hru navíc přispívá složitá geografie Japonska. Lidé, kteří stráví více než hodinu cestou na své pracoviště, často hrají sudoku, aby si ukrátili čas.
Wayne Gould, který byl původně zaměstnán spíše jako soudce než jako profesionální programátor, je považován za tvůrce prvního počítačového programu Sudoku. Tuto logickou hru, která později mezi Američany ztratila na popularitě, oživil Gould z Nového Zélandu v roce 1997. Šest let vyvíjel počítačový program pro tvorbu hlavolamů Sudoku.
Sudoku lze používat nejen v tištěných médiích, ale také prostřednictvím online platforem. Kromě toho mají lidé možnost hrát online a instalovat si mobilní aplikace na zařízeních se systémem Android nebo iOS. Tyto aplikace jsou často vybaveny dalšími funkcemi, jako jsou nápovědy a snadný výběr úrovní obtížnosti.
V roce 2004 začal tento hlavolam ve Velké Británii vydávat londýnský deník The Times a brzy se rozšířil do USA i do celého světa. První mistrovství světa v sudoku uspořádala Světová federace hlavolamů v roce 2006 v Itálii. Thomas Snyder je rekordmanem v rychlosti řešení a zároveň trojnásobným mistrem světa. Mistrovství světa v sudoku v Torontu v roce 2023 skončilo vítězstvím Tantan Dai z Číny, která získala svůj první světový titul.
Světová federace hlavolamů vyhlásila 9. září oficiálním Mezinárodním dnem sudoku v roce 2013 a od té doby se tento svátek koná každoročně. Milovníci sudoku pravděpodobně rozpoznají symbolický význam zvoleného data. Cílem hry Sudoku je vyplnit mřížku 9×9 tak, aby každý sloupec, řádek a výseč 3×3 obsahovaly všechna čísla od 1 do 9. V každém sloupci, řádku a výseči 3×3 se nacházejí všechna čísla od 1 do 9. Důraz na číslo devět tak dokonale zapadá do tématu oslav.
Sudoku nepřestává fascinovat lidi v moderní společnosti svou jedinečnou kombinací logiky a jednoduchosti. Ať už v tištěné podobě, na online platformách nebo v mobilních zařízeních, sudoku zůstává oblíbenou součástí každodenního života milovníků hlavolamů. Je to intelektuální cesta, která je vhodná jak pro začátečníky, tak pro experty. Hra rozvíjí mentální flexibilitu, zlepšuje schopnosti řešit problémy a podporuje rozvoj levé mozkové hemisféry. Pravidla jsou navíc velmi jednoduchá a číselný jazyk používaný v sudoku je univerzální všude na světě.