Sudoku dažnai suvokiamas kaip japoniškas intelektualus žaidimas, tačiau tai yra klaidinga nuomonė. Šį galvosūkį sukūrė šveicarų matematikas Leonhardas Euleris. Tačiau pirmieji galvosūkiai oficialiai buvo išleisti Prancūzijoje 1895 m.
Oficialiu Sudoku kūrėju laikomas Howardas Garnsas iš JAV. Savo galvosūkius jis pristatė 1975 m. žurnale "Dell Magazine". Vėliau šis įdomus žaidimas greitai išpopuliarėjo. Dėlionė vadinosi "Skaičių vieta", nes žaidėjai turėjo įrašyti skaičius į tuščius 9x9 langelių tinklelio langelius.
Japonai taip pat domėjosi galvosūkiais. Sudoku pasirodė vietiniuose laikraščiuose ir žurnaluose 1984 m. Pavadinimas kilo iš japoniškos frazės "Sūji wa dokushin ni kagiru", kuri reiškia "skaičiai apsiriboja viena vieta". Pasaulinių titulų skaičiaus rekordininkas yra vietinis japonas. Šiandien žaidimas tebėra gerai žinomas Japonijoje, kur nuolat parduodama tūkstančiai žurnalų su loginiais galvosūkiais.
Sudoku paplitimas Japonijoje aiškinamas japonų mentalitetu ir tuo, kad sprendžiant galvosūkius sunku naudoti japoniškus simbolius. Ši kalbinė problema lėmė tai, kad skaičiai tapo universalia bendravimo kalba. Be to, prie susidomėjimo šiuo žaidimu prisideda sudėtinga Japonijos geografija. Žmonės, kurie į savo darbo vietą sugaišta daugiau nei valandą, dažnai žaidžia "Sudoku", norėdami prastumti laiką.
Wayne'as Gouldas, iš pradžių dirbęs teisėju, o ne profesionaliu programuotoju, laikomas pirmosios Sudoku kompiuterinės programos kūrėju. Vėliau tarp amerikiečių populiarumą praradusį galvosūkį 1997 m. atgaivino V. Gouldas iš Naujosios Zelandijos. Jis šešerius metus kūrė kompiuterinę Sudoku galvosūkių kūrimo programą.
Sudoku galima naudoti ne tik spausdintoje žiniasklaidoje, bet ir interneto platformose. Be to, žmonės turi galimybę žaisti internetu ir įsidiegti mobiliąsias programas "Android" arba "iOS" įrenginiuose. Šiose programėlėse dažnai būna papildomų funkcijų, pavyzdžiui, užuominų ir lengvai pasirenkamų sudėtingumo lygių.
Londono laikraštis "Times of London" 2004 m. pradėjo skelbti šį galvosūkį Jungtinėje Karalystėje, o netrukus jis paplito JAV ir visame pasaulyje. Pirmąjį pasaulio Sudoku čempionatą Pasaulio galvosūkių federacija surengė 2006 m. Italijoje. Tomas Snaideris yra žaidimo sprendimo greičio rekordininkas ir kartu triskart pasaulio čempionas. 2023 m. Toronte vykęs pasaulio sudoku čempionatas baigėsi kinės Tantan Dai pergale, kuri iškovojo pirmąjį pasaulio čempionės titulą.
2013 m. Pasaulinė galvosūkių federacija rugsėjo 9-ąją paskelbė oficialia Tarptautine sudoku diena ir nuo tada ši šventė rengiama kasmet. Sudoku entuziastai tikriausiai atpažins simbolinę pasirinktos datos reikšmę. Sudoku žaidimo tikslas - užpildyti 9×9 tinklelį taip, kad kiekviename stulpelyje, eilutėje ir 3×3 dalyje būtų visi skaičiai nuo 1 iki 9. Taigi skaičiaus devyni akcentavimas puikiai dera su šventės tema.
Sudoku ir toliau žavi šiuolaikinės visuomenės žmones savo unikaliu logikos ir paprastumo deriniu. Nesvarbu, ar spausdinama, ar internetinėse platformose, ar mobiliuosiuose įrenginiuose, Sudoku tebėra mėgstamas galvosūkių entuziastų kasdienio gyvenimo aspektas. Tai intelektuali kelionė, tinkanti ir pradedantiesiems, ir ekspertams. Žaidimas lavina protinį lankstumą, gerina problemų sprendimo įgūdžius ir skatina kairiojo smegenų pusrutulio vystymąsi. Be to, taisyklės labai paprastos, o Sudoku naudojama skaičių kalba yra universali visame pasaulyje.