Sudoku jest często postrzegane jako japońska gra intelektualna, ale jest to powszechne nieporozumienie. Łamigłówkę stworzył szwajcarski matematyk Leonard Euler. Jednak pierwsze łamigłówki zostały oficjalnie wydane we Francji w 1895 roku.
Howard Garns z USA jest uważany za oficjalnego twórcę Sudoku. Zaprezentował on swoje łamigłówki w Dell Magazine w 1975 roku. Następnie ta ekscytująca gra szybko zyskała szeroką popularność. Łamigłówka została nazwana "Number Place", ponieważ gracze musieli wprowadzać liczby do pustych komórek siatki 9x9.
Japończycy również wykazali zainteresowanie łamigłówkami. Sudoku pojawiło się w lokalnych gazetach i magazynach w 1984 roku. Nazwa pochodzi od japońskiego wyrażenia "Sūji wa dokushin ni kagiru", co oznacza "liczby są ograniczone do jednej lokalizacji". Rekordzistą pod względem liczby tytułów na świecie jest rodowity Japończyk. Dziś gra pozostaje dobrze znana w Japonii, gdzie cały czas sprzedawane są tysiące magazynów z zagadkami logicznymi.
Powszechność Sudoku w Japonii tłumaczy się japońską mentalnością i trudnością w posługiwaniu się japońskimi znakami podczas rozwiązywania łamigłówek. Ten problem językowy doprowadził do tego, że liczby stały się uniwersalnym językiem komunikacji. Ponadto złożona geografia Japonii przyczynia się do zainteresowania grą. Ludzie, którzy spędzają ponad godzinę, aby dotrzeć do miejsca pracy, często grają w Sudoku, aby zabić czas.
Wayne Gould, początkowo zatrudniony jako sędzia, a nie profesjonalny programista, jest uznawany za twórcę pierwszego programu komputerowego Sudoku. Gra logiczna, która później straciła popularność wśród Amerykanów, została wskrzeszona przez Goulda z Nowej Zelandii w 1997 roku. Spędził on sześć lat opracowując program komputerowy do tworzenia łamigłówek Sudoku.
Sudoku może być używane nie tylko w mediach drukowanych, ale także za pośrednictwem platform internetowych. Ponadto ludzie mają możliwość grania online i instalowania aplikacji mobilnych na urządzeniach z systemem Android lub iOS. Aplikacje te często zawierają dodatkowe funkcje, takie jak podpowiedzi i łatwy wybór poziomów trudności.
The Times of London zaczął publikować tę łamigłówkę w Wielkiej Brytanii w 2004 roku, a wkrótce rozprzestrzeniła się ona w Stanach Zjednoczonych i na całym świecie. Pierwsze Mistrzostwa Świata w Sudoku zostały zorganizowane we Włoszech przez World Puzzle Federation w 2006 roku. Thomas Snyder jest rekordzistą w szybkości rozwiązywania gry i jednocześnie trzykrotnym mistrzem świata. Mistrzostwa Świata w Sudoku 2023 w Toronto zakończyły się zwycięstwem Tantan Dai z Chin, która zdobyła swój pierwszy tytuł mistrzyni świata.
Światowa Federacja Łamigłówek ogłosiła 9 września oficjalnym Międzynarodowym Dniem Sudoku w 2013 roku i od tego czasu obchody odbywają się corocznie. Entuzjaści Sudoku zapewne rozpoznają symboliczne znaczenie wybranej daty. Celem gry Sudoku jest wypełnienie siatki 9×9 tak, aby każda kolumna, wiersz i sekcja 3×3 zawierała wszystkie liczby od 1 do 9. Tak więc nacisk na liczbę dziewięć idealnie pasuje do tematu obchodów.
Sudoku nadal fascynuje ludzi we współczesnym społeczeństwie dzięki unikalnemu połączeniu logiki i prostoty. Czy to w wersji drukowanej, na platformach internetowych, czy na urządzeniach mobilnych, Sudoku pozostaje ulubionym aspektem codziennego życia dla entuzjastów łamigłówek. Jest to intelektualna podróż, która jest odpowiednia zarówno dla początkujących, jak i ekspertów. Gra rozwija elastyczność umysłową, poprawia umiejętności rozwiązywania problemów i promuje rozwój lewej półkuli mózgu. Ponadto zasady są bardzo proste, a język liczbowy używany w Sudoku jest uniwersalny na całym świecie.