Sudoku este deseori perceput ca un joc intelectual japonez, dar aceasta este o concepție greșită comună. Puzzle-ul a fost creat de un matematician elvețian Leonhard Euler. Cu toate acestea, primele puzzle-uri au fost lansate oficial în Franța în 1895.
Howard Garns din SUA este considerat creatorul oficial al Sudoku. El și-a prezentat puzzle-urile în revista Dell Magazine în 1975. Ulterior, acest joc captivant a căpătat rapid o largă popularitate. Puzzle-ul se numea "Number Place", deoarece jucătorii trebuiau să introducă numere în celulele goale ale unei grile de 9x9.
Japonezii s-au arătat și ei interesați de puzzle-uri. Sudoku a apărut în ziarele și revistele locale în 1984. Numele provine de la expresia japoneză "Sūji wa dokushin ni kagiru", care înseamnă "numerele sunt limitate la un singur loc". Deținătorul recordului pentru numărul de titluri mondiale este un japonez nativ. În prezent, jocul rămâne foarte cunoscut în Japonia, unde se vând în permanență mii de reviste cu puzzle-uri logice.
Prevalența Sudoku în Japonia se explică prin mentalitatea japoneză și prin dificultatea de a folosi caracterele japoneze la rezolvarea puzzle-urilor. Această problemă lingvistică a dus la faptul că numerele au devenit un limbaj universal de comunicare. În plus, geografia complexă a Japoniei contribuie la interesul pentru acest joc. Oamenii care petrec mai mult de o oră pentru a ajunge la locul de muncă joacă adesea Sudoku pentru a trece timpul.
Wayne Gould, angajat inițial ca judecător și nu ca programator profesionist, este creditat ca fiind creatorul primului program computerizat Sudoku. Jocul de puzzle, care ulterior și-a pierdut popularitatea în rândul americanilor, a fost reînviat de Gould din Noua Zeelandă în 1997. El a petrecut șase ani dezvoltând un program de calculator pentru crearea de puzzle-uri Sudoku.
Sudoku poate fi folosit nu doar în presa scrisă, ci și prin intermediul platformelor online. În plus, oamenii au posibilitatea de a juca online și de a instala aplicații mobile pe dispozitive Android sau iOS. Aceste aplicații vin adesea cu funcții suplimentare, cum ar fi indicii și o selecție ușoară a nivelurilor de dificultate.
The Times of London a început să publice acest puzzle în Marea Britanie în 2004, iar acesta s-a răspândit în curând în SUA și în întreaga lume. Primul Campionat Mondial de Sudoku a fost organizat în Italia de către Federația Mondială de Puzzle în 2006. Thomas Snyder este deținătorul recordului în ceea ce privește viteza de rezolvare a jocului și, în același timp, triplu campion mondial. Campionatul Mondial de Sudoku din 2023 de la Toronto s-a încheiat cu victoria lui Tantan Dai din China, care a câștigat primul său titlu mondial.
Federația Mondială de Puzzle a declarat ziua de 9 septembrie drept Ziua Internațională a Sudoku în 2013, iar de atunci sărbătoarea are loc anual. Pasionații de sudoku vor recunoaște probabil semnificația simbolică a datei alese. Scopul jocului Sudoku este de a umple grila 9×9 astfel încât fiecare coloană, rând și secțiune 3×3 să conțină toate numerele de la 1 la 9. Astfel, accentul pus pe numărul nouă se potrivește perfect cu tema sărbătorii.
Sudoku continuă să fascineze oamenii din societatea modernă cu combinația sa unică de logică și simplitate. Fie că este tipărit, pe platforme online sau pe dispozitive mobile, Sudoku rămâne un aspect preferat al vieții de zi cu zi pentru pasionații de puzzle-uri. Este o călătorie intelectuală potrivită atât pentru începători, cât și pentru experți. Jocul dezvoltă flexibilitatea mentală, îmbunătățește abilitățile de rezolvare a problemelor și promovează dezvoltarea emisferei stângi a creierului. În plus, regulile sunt foarte simple, iar limbajul numeric folosit în Sudoku este universal peste tot în lume.